دخلت شركة فيليب موريس إنترناشونال، أكبر شركة تبغ في العالم، رسميًا إلى مجال القنب.
ماذا يعني هذا؟ من الخمسينيات إلى التسعينيات، كان التدخين يُعتبر عادة "رائعة" وحتى إكسسوارًا للأزياء في جميع أنحاء العالم. حتى نجوم هوليوود غالبًا ما يظهرون التدخين في الأفلام، مما يجعلهم يبدون كرموز حساسة. التدخين شائع ومقبول في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، لم يدم هذا الوضع طويلًا، حيث لا يمكن تجاهل أدلة السرطان والمشاكل الصحية المميتة الأخرى التي تسببها السجائر والتي تؤدي في النهاية إلى الوفاة. وقد دفعت العديد من شركات التبغ العملاقة إلى ترويج السجائر، مما يسهل على الناس الحصول عليها. تُعد شركة فيليب موريس الدولية (PMI) واحدة من أكبر المحركات، ولا تزال حتى يومنا هذا أكبر لاعب في صناعة التبغ. ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يتسبب التدخين في وفاة ما يقرب من 8 ملايين شخص في جميع أنحاء العالم. ومن الواضح أنه مع ظهور الماريجوانا، تريد شركة فيليب موريس الدولية أيضًا قطعة من الكعكة.
تاريخ اهتمام شركة فيليب موريس بالقنب
إذا تصفحت تاريخ اهتمام عملاق التبغ هذا بالماريجوانا، فقد تفاجأ عندما تجد أن اهتمام فيليب موريس بالماريجوانا يعود إلى عام 1969، حيث تثبت بعض الوثائق الداخلية أن الشركة كانت مهتمة بإمكانيات الماريجوانا. تجدر الإشارة إلى أنهم لا يرون الماريجوانا كمنتج محتمل فحسب، بل كمنافس أيضًا. في الواقع، أظهرت مذكرة من عام 1970 إمكانية اعتراف فيليب موريس بتقنين الماريجوانا. وفي عام 2016، استثمرت فيليب موريس استثمارًا ضخمًا بقيمة 20 مليون دولار في شركة Syqe Medical، وهي شركة تكنولوجيا حيوية إسرائيلية متخصصة في الماريجوانا الطبية. في ذلك الوقت، كانت Syqe تطور جهاز استنشاق القنب الطبي الذي يمكن أن يوفر للمرضى جرعات محددة من القنب الطبي. ووفقًا للاتفاقية، ستعمل Syqe أيضًا على تطوير بعض التقنيات الخاصة لتمكين فيليب موريس من تقليل الضرر الذي يسببه التدخين على الصحة. في عام ٢٠٢٣، توصلت شركة فيليب موريس إلى اتفاق للاستحواذ على شركة سايك ميديكال مقابل ٦٥٠ مليون دولار أمريكي، شريطة استيفاء شروط معينة. وفي تقرير صادر عن كالكاليست، تُعدّ هذه الصفقة إنجازًا هامًا، إذ تُشير النتيجة النهائية إلى أنه في حال نجاح جهاز الاستنشاق من سايك ميديكال في اجتياز التجارب السريرية، ستواصل فيليب موريس الاستحواذ على جميع أسهم الشركة بالمبلغ المذكور.
وبعد ذلك، قامت شركة فيليب موريس بخطوة صامتة أخرى!
في يناير 2025، أصدرت شركة فيليب موريس بيانًا صحفيًا يوضح بالتفصيل التعاون وإنشاء مشروع مشترك بين شركتها التابعة فيكترا فيرتين فارما (VFP) وشركة التكنولوجيا الحيوية الكندية أفيكانا، والتي تركز على تطوير عقاقير القنب. ووفقًا للبيان الصحفي، يهدف إنشاء هذا المشروع المشترك إلى تعزيز إمكانية الوصول إلى القنب والبحث فيه. وقد اتخذت أفيكانا بالفعل مكانة مهيمنة في مجال الصحة. ومع ذلك، فإن البيان الصحفي بالكاد يذكر مشاركة فيليب موريس، ولكن من الواضح أن شركات التبغ العملاقة كانت مهتمة منذ فترة طويلة بصناعة القنب. في وقت مبكر من عام 2016، عندما تعاونوا لأول مرة مع Syqe Medical، سلط ذلك الضوء على اهتمام الشركة بمجال الصحة، وقد عزز هذا التعاون مع أفيكانا هذا الاهتمام بشكل أكبر.
التغيرات في مواقف وعادات المستهلكين
في الواقع، من المنطقي أن تتجه شركات التبغ العملاقة نحو القنب أو قطاع الصحة. وكما يُقال، إن لم تستطع هزيمتهم، فانضم إليهم! من الواضح أن عدد المدخنين آخذ في التناقص في السنوات الأخيرة. يتحرر الجيل الأصغر من المستهلكين الآن من قيود التبغ والكحول ويتجه إلى استهلاك الماريجوانا. وليست شركة فيليب موريس عملاق التبغ الوحيد المهتم بسوق القنب. ففي وقت مبكر من عام 2017، بدأت شركة ألتريا جروب القابضة الأمريكية بتصفية أعمالها في مجال التبغ واستثمرت 1.8 مليار دولار في شركة كرونوس جروب الكندية الرائدة في مجال القنب. تمتلك ألتريا جروب العديد من الشركات الأمريكية الكبرى، بما في ذلك فيليب موريس، حتى أن موقعها الإلكتروني يحمل الآن شعار "ما وراء التدخين". كما أبدت شركة تبغ عملاقة أخرى، وهي شركة بريتش أمريكان توباكو (BAT)، اهتمامًا كبيرًا بالقنب. منذ فترة، تُجري شركة بريتيش أمريكان توباكو أبحاثًا حول منتجات القنب، وخاصةً حقن مادتي الكانابيديول (CBD) وTHC في السجائر الإلكترونية المُباعة تحت علامتي Vuse وVype. في عام ٢٠٢١، بدأت بريتيش أمريكان توباكو باختبار منتجاتها المُحتوية على الكانابيديول (CBD) في المملكة المتحدة. كما درست شركة رينو توباكو، التابعة لها أيضًا، دخول صناعة القنب. ووفقًا لوثائقها الداخلية، رأت شركة رينو توباكو، منذ سبعينيات القرن الماضي، في الماريجوانا فرصةً ومنافسًا في الوقت نفسه.
ملخص
في نهاية المطاف، لا تُشكّل الماريجوانا تهديدًا حقيقيًا لصناعة التبغ. ينبغي على صناعة التبغ أن تُدرك ذلك، لأن التبغ قد يُسبب السرطان ويؤدي إلى وفيات. من ناحية أخرى، تُعدّ الماريجوانا صديقًا لا عدوًا: إذ يُثبت تزايد انتشار تقنينها والزيادة المُستمرة في استهلاكها قدرتها على إنقاذ الأرواح. مع ذلك، لا تزال العلاقة بين التبغ والماريجوانا في تطوّر مستمر. ومن خلال تقنين الماريجوانا، يُمكن لشركات التبغ العملاقة أن تتعلم من التحديات والفرص التي تُواجهها. ومع ذلك، ثمة أمر واحد واضح: يُمثّل انخفاض استهلاك التبغ فرصةً كبيرةً للقنب، حيث يأمل المزيد من الناس في استخدام منتجات صحية بدلاً من التبغ. وللتنبؤ، قد نشهد استمرار شركات التبغ العملاقة في الاستثمار في شركات القنب، كما رأينا في المثال المذكور أعلاه. هذه الشراكة تُمثّل بلا شكّ خبرًا سارًا لكلا الصناعتين، ونأمل أن نرى المزيد من هذا التعاون!
وقت النشر: ١١ فبراير ٢٠٢٥